事件的时间状态
事件、动作的存在依赖于时间，可以在时间轴上进行定位。如果我们以说话者说话的时刻为时间的坐标原点，我们可以在时间轴上划分出三种类型：过去、现在、将来。由此我们可以定义事件的“时间状态”的概念：相对于某个时刻而言（通常是表达的时刻），事件发生的事件位置。事件的时间状态，根据事件发生的时间与表达者表达的时间的前后相对位置，可以区分出三个枚举值：过去、现在、将来。
事件的完成状态
事件、动作的发生在时间轴上有开始时刻和结束时刻，根据结束时刻相对于某个时刻而言（通常是表达的时刻）的位置关系，可以定义事件的“完成状态”的概念。其取值可以区分为四个枚举：一般发生、正在进行、已经完成、完成进行。
当只是表达事件的发生本身，不需要传达事件正在进行或事件已经完成的信息时，表达为一般发生。
当需要表达事件的发生与说话者说话时是同时进行这个信息时，则表达为正在进行的完成状态。
当需要表达事件的发生相对于说话者说话时已经结束的信息时，则表达为已经完成的完成状态。
当需要表达事件的发生相对于说话者而言已经结束，并且事件的影响还在延续当中时，表达为完成进行状态。
十二种时态
三种时间状态与四种完成状态的两两组合得到十二种时态。
一般过去时与现在完成时的共同点在于事件都是发生在过去，区别在于谈论的视角不同，一般过去时的视角是过去，现在完成时的视角是现在。从当前时刻的视角去谈论某件过去的事，侧重于事件与当前的联系，表明事件已经完成，则使用现在完成时。如果是从过去的视角去看待某件那个时刻发生的事情，并不是侧重于时间的完成，则用一般过去时。
| 时\态 | 一般 | 进行 | 完成 | 完成进行 |
现在 对于说话者而言，事件的发生相对于说话的时刻而言是当下。以当下的视角去理解。 | 以现在看现在：一般现在时I eat bread. 我吃面包 私はパンを食べます (わたしは ぱん を たべます) (watashi wa pan wo tabe masu) 主语“我”是“私（わたし）”，动词“吃”是“食べる”，宾语“面包”是“パン”。 は 是主语助词，を是宾语助词， 「食べます」是「食べる」的礼貌形态。 我笑 I smile. 私笑います （Watashi warai masu） “笑います”是动词“笑う（わらう）”的礼貌形态。 | 以现在看进行中：现在进行时；I am eating bread. 我正在吃面包。 パンを食べています。 I am smiling 我正在微笑。 私は笑っています。 日语中使用「～ている」形式来表示动作正在进行的状态，礼貌形态是～ています。 | 以现在看过去：现在完成时；I have eaten bread. 我已经吃过面包。 私はパンを食べました。 I have smiled. 我已经微笑了。 私は微笑しました。（わたしはほほえみました。） 日语中也需要用完成时，使用「～した」的结构来表达过去的行为已完成。 | 以现在看完成进行：现在完成进行时；I have been eating bread. 我一直在吃面包。 私はパンを食べ続けています。 I have been smiling. 我一直在微笑。 私はずっと笑っています。 “have been smiling”表示持续状态，可以使用“ずっと笑っています”来表达持续微笑的状态。 |
过去 对于说话者而言，事件的发生相对于说话的时刻而言是过去。以过去的视角去理解。 英语中，通过动词的形式变化来标识过去时。 | 以过去看过去：一般过去时；I ate bread. 我吃了面包 私はパンを食べました。 I smiled 我微笑了。 私は笑いました。 Watashi wa warai mashita 在日语中，动词需要变化为过去式，“微笑”的动词形式为「笑う」，其过去式是「笑った」。“吃”的动词形式需要改为过去式（食べた） 在日语中，动词只有“过去形”与“非过去形”（または「現在形」）两大时态区分，并没有像某些语言（例如英语）那样在动词形态上单独区分“现在时”与“将来时”。换言之，日语的“非过去形”可以同时表示“现在”或“将来”的动作与状态，其具体含义往往要根据语境、时间副词或其他辅助表达来确定。 | 以过去看进行中：过去进行时；I was eating bread. 我当时正在吃面包。 パンを食べていました。 I was smiling 汉语：我当时在微笑。 日语：私は笑っていました。 日语中使用「～ていました」来表示过去持续的动作。因此，「笑っていました」是合适的表达。 | 以过去看相对于过去的过去：过去完成时；I had eaten bread. 我当时已经吃过面包了。 私はパンを食べていました。（わたしはパンをたべていました。） I had smiled. 我曾经微笑过。 私は微笑んでいました。 日语中用过去完成形式「～していた」表达，可翻译为「私はパンを食べていた」或者「私はパンを食べ終わっていた」。 | 以过去看完成进行：过去完成进行时；I had been eating bread. 我一直在吃面包。 私はずっとパンを食べていた。 I had been smiling. 我一直在笑。 私はずっと笑っていた。 英语的过去完成进行时强调过去某一时刻之前持续进行的动作或状态，而汉语和日语则通过添加表示持续性的副词（如“一直”、“ずっと”）以及进行时态标志（如“在”、“ていた”）来表达类似的时间和动作持续性。尽管语言结构不同，但三种语言都能够有效传达动作在过去的持续性。 |
将来 对于说话者而言，事件的发生相对于说话的时刻而言是将来。以将来的视角去理解。 常见的将来时结构包括使用助动词“will”或短语“be going to”。 | 以将来看将来：一般将来时；I will eat bread. 我将吃面包。 私はパンを食べます。 I will smile. 我会微笑。 私は笑います。 | 以将来看进行中：将来进行时；I will be eating dinner at 7 p.m. tomorrow. 我明天晚上七点会在吃晚饭。 私は明日の午後7時に夕食を食べています。 I will be smiling tomorrow. 我明天会在微笑。 私は明日微笑しています。 在日语中通过「〜ています」的形式描述进行时，如果要表示将来只能通过时间状语表达。 | 以将来看过去：将来完成时；I will have eaten bread. 我将已经吃过面包了。 私はパンを食べ終わっているでしょう。 用「～しているだろう」或「～しているはずだ」等形式来表示将来完成时。 | 以将来看完成进行：将来完成进行时；I will have been eating bread. 到那时，我将一直在吃面包。 その時までずっとパンを食べているでしょう。 I will have been smiling. 到那时，我将一直在微笑。 その時までに、私はずっと笑っているでしょう。 その時まで (sono toki made) 表示“by that time”，设定未来的时间点。 ずっと (zutto) 强调动作的持续性。 パンを食べている (pan o tabete iru) 使用ている形表示进行时态。 でしょう (deshō) 表示对未来的推测，相当于英语中的“will”。 |